随着二胎政策的逐渐开放,暴露出的生育问题问题也的得到了广泛关注,新京报近期的一则报道中提到,中国不孕不育者已超过 4000 万,占育龄人口的 12.5%,其中男性不育者达 40%。导致男性不育的因素有很多,其中有一种是先天性的染色体问题导致的。

正常情况下,男性有 X 和 Y 两条染色体。但是每 1000 名男性中就约有一名有多余的一条 Y 染色体,称为双Y综合症。 而每 500 名男性中就会有一名有多余的一条 X 染色体,称为克莱恩费尔特氏综合征(KlinefelterSyndrome)。

患双 Y 综合症的男性的生育能力大部分不会受到影响,但是克莱恩费尔特氏综合症患者就没那么好运了,这会使他们无法生成可育精子,也称先天性睾丸发育不全综合征,就是我们常说的不育。

近日,由詹姆斯·特纳(JamesTurner)带领的伦敦弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Insitute)的一项最新研究成果给解决这一问题带来了希望。研究发现通过干细胞技术有可能将皮肤细胞转变为精子,从而帮助因染色体三体而导致男性不育症。

首先,研究人员们从拥有三条染色体的不育雄性小鼠体内提取皮肤细胞进行培养, 然后用干细胞技术将这些皮肤细胞转为能够形成其他细胞的诱导多能干细胞(iPS)。他们惊喜的发现,约三分之一的干细胞在这个过程中失去了那个多余的染色体。最后研究人员将这些干细胞孕育成有潜力形成精子的细胞,并将这些细胞重新注入小鼠的睾丸。

不久后他们在小鼠睾丸内提取到了成熟精子,并利用辅助生殖技术在体外成功孕育出健康且具有生殖能力的幼崽。

然而这个包含希望的方法却伴随着癌症的风险。研究人员发现这个方法有 50%-60% 的可能性能够孕育出新的生命,但是注回体内的细胞却在 29%-50% 的小鼠中发展成了肿瘤。研究所项目负责人特纳对此说道:"事实上我们面对的最大难题是在实验室里把 iPS 培养成可育精子,同时避免形成肿瘤。"

技术发展成熟的过程总渐进的,这项新技术在应用于人体之前还需要更多研究和探讨来减少肿瘤形成,但是一旦解决这个问题,能够在高成功率地在体外孕育健康的成熟精子,会是人类医学前进的一大步。