间充质干细胞（MSC），是干细胞家族的重要成员，一类具有自我更新、自我复制能力的多潜能细胞，可以分化成脂肪、软骨、骨、肌肉、神经、肝、心肌、胰岛β细胞和内皮细胞等几十种组织细胞，冷冻保存多年后，仍然具备多向分化的潜能。
　　
　　同时，间充质干细胞具有低免疫原性和免疫调节功能两大特性，无论自体还是异体的间充质干细胞使用时都无需配型。凭借这些特征，成为目前临床试验研究最多、应用最广泛的干细胞种类，目前关于间充质干细胞的临床研究涉及上百种疾病。

（图片来源：干细胞之窗）

　　
　　间充质干细胞来源广泛，存在多种组织中，可以从胎盘、脐带、骨髓、脂肪、肌肉等组织中找到。目前，国家药监局审批允许进行临床试验的干细胞新药，共有9款，均为间充质干细胞，而且其中6款为胎盘、脐带源间充质干细胞。

（图片来源：CDE）

　　
　　胎盘、脐带源的间充质干细胞相比其他来源的MSC具有数量丰富、增殖分化能力强、来源获取方便等优势，因此更受大家的青睐。
　　
　　间充质干细胞更强的增殖分化能力和活性
　　
　　骨髓来源的MSC研究较为广泛，因此骨髓MSC常常是其他组织来源的间充质干细胞做比较研究的参照对象。
　　
　　在相同的实验室培养条件下，骨髓来源的MSC只能扩增到第10代，胎盘羊膜、脐带来源的MSC能扩增到12-14代。甚至有实验室能做到脐带MSC的培养能有效扩增到40代，依然具有多向分化潜能。
　　
　　MSC具有年龄特性，随着年龄的增长，骨髓MSC的数量和增殖能力出现明显下降。因此，很容易理解为何胎儿组织（包括胎盘、脐带、脐血、羊膜、羊水等组织）来源MSC的增殖能力强于成人组织（包括成年人骨髓、成年人脂肪等）。
　　
　　间充质干细胞数量丰富
　　
　　根据成纤维细胞克隆形成单位（CFU-F）实验，骨髓MSC的含量大概占单个核细胞的0.001%~0.01%；而胎盘羊膜和脐带MSC占约单个核细胞的0.2%~1.8%。另有研究显示从胎盘羊膜和脐带分离到的单个核细胞中，MSC的含量高达80%-100%；但是从脐带血中分离的单个核细胞中只有8%是MSC。
　　
　　间充质干细胞不易引发排斥反应，免疫调节作用强
　　
　　胎盘和脐带在发育上非常原始，其来源的间充质干细胞具有很强的免疫调节作用，可以抑制机体亢进的免疫反应，从而防止过度免疫应答可能对宿主组织造成的损伤。临床上目前已经应用脐带源间充质干细胞联合造血干细胞共移植，治疗重型再生障碍性贫血，结果发现可以明显降低并发症的发病率，加快造血重建，降低移植物抗宿主病发生的风险，提高移植存活率。
　　
　　胎盘变废为宝，采集方便
　　
　　从胎盘、脐带中可分离培养出间充质干细胞，使胎盘、脐带完成从医疗废弃物到生物资源的华丽转身。而且胎盘脐带源间充质干细胞更易规模化生产，采集方便，易于保存和运输，伦理学争议少。同时，胎盘脐带采集对供者（产妇及新生儿）无任何危害及损伤。