干眼病是一种“现代病”，每三个人中就有一例。干眼症指各种原因造成泪液减少，从而导致的泪膜稳定性下降，引起眼部不适的疾病，在眼部疾病中较为常见。通常的症状有疼痛、眼干、眼部疲劳，男性常常主诉异物感，女性常说眼痒。
　　
　　干眼病与现代人生活方式息息相关，电子屏幕以及隐形眼镜的使用、空气污染、抑郁、焦虑和紧张等都是干眼病的致病因素。

　　因此，泪腺分泌的泪液十分重要。荷兰乌得勒支研究所（Hubrecht Institute）和乌得勒支大学医学中心（UMC Utrecht）的科学家们取得了一项重要的突破：利用人类干细胞，他们在培养皿中培育出了人类泪腺模型，并首次成功地让这团细胞流出了眼泪。

▲蓝色是细胞核，红色标记的是产生的眼泪成分（图片来源：参考资料2）

　　目前认为眼局部的炎症免疫反应是引起干眼病理损害的重要机制，相应的抗炎治疗是研究的热点。当炎症在发病机制中起关键作用时，干细胞可用于治疗包括干眼病在内的许多眼表疾病。
　　
　　王希莲等研究发现，静脉输注人脐带间充质干细胞(hUC-MSCs) 能有效缓解兔自身免疫性干眼病情进展。通过建立稳定的兔自身免疫性干眼模型，观察人脐带来源的间充质干细胞(hUC-MSCs)对自身免疫性干眼的作用并初步探讨其机制。
　　
　　将兔分为正常对照组、干眼模型组和hUC-MSCs治疗组，hUC-MSCs治疗组于回输淋巴细胞后输注hUC-MSCs，连续输注5d，对照组输注等体积的PBS。三组分别在术后2周、4周、6周检测泪液分泌量、泪膜破裂时间和角膜荧光素钠染色，6周后行组织病理学观察，并检测泪腺组织中细胞因子的表达水平。
　　
　　结果术后2周、4周、6周hUC-MSCs治疗组较干眼模型组泪液分泌量、泪膜破裂时间显著升高(均为P0.05)；角膜荧光素钠染色着色显著减轻，组织病理学观察泪腺组织淋巴细胞浸润较干眼模型组显著减少。hUC-MSCs治疗组和干眼模型组相比，泪腺组织中炎性因子IFN-γ、IL-17表达显著降低(F=50.48、18.13；均为P0.05)，而抑炎因子IL-10、TGF-β的表达显著升高(F=31.06、21.40；均为P0.05)。这表明hUC-MSCs减轻兔自身免疫性干眼，对其发挥免疫调控作用。

　　蔡丽萍等研究发现，在诱导的小鼠干眼模型中，骨髓间充质干细胞(BMSCs) 滴眼组及眼眶注射组均可有效降低眼表炎症指数、降低荧光素染色评分、延长泪膜破裂时间、修复角膜上皮，表明其对干眼症有一定的治疗作用。
　　
　　李娟等用外泌体处理小鼠干眼模型后，进行小鼠泪膜功能相关检查，包括泪液分泌试验、泪膜破裂时间、荧光素染色评分测定，发现外泌体组泪膜破裂延长，泪液分泌增加，荧光素染色评分降低，组织病理学结果显示小鼠角结膜中浸润的炎症细胞减少，角膜上皮细胞形态更加规整，微绒毛浓密，治疗效果明显。
　　
　　干细胞技术在治疗眼部疾病方面显示出巨大的潜力。目前，干细胞在眼科疾病的临床研究包括干眼症、青光眼、黄斑部病变、视力下降、失明等多种难治性眼科疾病，获得了较好的研究结果，有望早日惠及眼疾患者。