带着使命前行 ——专访国家干细胞工程技术研究中心主任韩忠朝教授
初次见到韩忠朝，你很难相信，一位国内外知名的科学家，却是如此的和蔼、亲切、充满活力。熟悉他的人都说，他是一个对工作对生活投入了百分百热情的人。他总是带着一颗求索之心在科研的殿堂里执着地寻找着宝藏。
作为国家干细胞工程技术研究中心主任，韩忠朝始终感到责任在肩，并以不懈的努力成为我国干细胞应用基础研究、产业化与临床应用研究以及科普领域的先行者之一，为推动干细胞技术在中国的发展做出了突出的贡献。
行业的先行者
1997年，当“干细胞”这一词语还很少有人关注时，韩忠朝已经不厌其烦地为人讲解干细胞的作用和发展前景。他是中国干细胞技术最早的布道者之一，也是在相关领域较早开始探索并取得突破性成果的研究者。
实际上，随着干细胞研究成为世界生物医药领域中的热点、国家重点支持的战略性新兴产业项目，韩忠朝的研究获得了良好的支持与鼓励，并催生了一系列成果：他先后发表学术论文400余篇，其中国际SCI杂志发表200余篇，论文的SCI影响因子累计超过700，获授权发明专利19项，获国内外科技奖共24项，包括1项国家自然科学二等奖、1项国家科技进步奖、1项法国科学院Roberge奖、5项省部级科技一等奖，9项省部级科技二等奖；他创建的天津脐带血造血干细胞库，成为目前世界上规模最大的脐血造血干细胞库。2006年，他又利用专利发明技术创建了世界上首个胎盘脐带间充质干细胞库，研制的脐带间充质干细胞注射液，来源方面、不需配型、易于进行质量控制。2011年，创建了世界上首个胎盘组织造血干细胞库，每份样本中所含的造血干细胞为脐血中造血干细胞数量的10倍，可以满足2—3个成人的临床使用。
不但在基础研究方面亲历亲为，韩忠朝还大胆探索，积极进行干细胞技术临床转化研究。2003年，他带领团队在国际上首次应用血液干细胞治疗重度下肢缺血性疾病取得成功，为缺血性血管病的有效治疗开辟了一条新途径。他所研制的脐带间充质干细胞注射液也已经用于多种难治性疾病的临床试验。他还在国际首次发现肝素类糖胺聚糖能刺激巨核细胞生长和血小板生成，首创肝素治疗激素和免疫抑制剂无效的特发性血小板减少性紫癜，并取得良好效果；他发明了组合肝素和细胞因子的巨核细胞扩增技术。
技术的领军人
当经济社会发展到今天，技术的领先已经成为提升经济竞争力的核心要素之一。韩忠朝深知这一点，并发挥自身的优势，在技术领域取得了令人瞩目的成绩。
世界首创血管干细胞治疗下肢缺血性疾病
近年来，造血干细胞研究的一个重要进展是造血干细胞在血管疾病治疗中的应用。早在100多年前，就有人提出造血细胞和血管细胞来源于一个共同的干细胞——血液血管干细胞，后者可以发育分化成血液和血管细胞。但深入研究发现，造血干细胞和血管干细胞的界限并不清晰、功能上有重叠，而且能相互转化。两者实质上是一群处于不同分化阶段的多能干细胞。
韩忠朝教授带领其课题组在大量实验研究的基础上，在国际上首次开展外周血干细胞移植治疗动脉硬化性闭塞症，糖尿病足等重度下肢缺血性疾病的研究，并取得了显著疗效，使众多患者避免了截肢的痛苦。这些研究成果以及临床研究结果发表在Diabetets Care和Thrombosis&Haemostasis等国际知名医学杂志后，受到国内外同行的关注和推广应用，成为重度下肢缺血的常规疗法。据不完全统计，目前国内已应用此技术治疗了2000多名患者，使众多患者避免了截肢的痛苦。
世界上首创胎盘脐带间充质干细胞库
间充质干细胞在世界范围已用于治疗数十种难治性疾病的治疗研究，除了用来促进恢复造血，与造血干细胞共移值提高白血病和难治性贫血等以外，还用于心脑血管疾病、肝硬化、骨和肌肉衰退性疾病、脑及脊髓神经损伤、老年痴呆以及红斑狼疮和硬皮病等自身免疫性疾病的治疗研究，其应用前景可以说令人非常鼓舞。
韩忠朝教授在脐带间充质干细胞的研究方面亦取得重要突破。他带领创新团队通过研究发现，胎盘脐带来源的间充质干细胞具有分化潜能大、增殖能力强、免疫原性低、取材方便、无道德伦理问题、易于工业化制备等特征，在国际上首先发明并构建了世界第一家脐带间充质干细胞库，发明高效培养扩增脐带间充质干细胞的方法。采用细胞工程、生物制药工程、基因工程等技术进行干细胞产品的开发、临床应用及其科研成果工程化研究，建立了一系列国际领先的干细胞分离、监测和保存工艺技术和质量控制标准，利用干细胞库和规模制备技术平台研制细胞治疗产品并形成产业化体系。
不久前，韩忠朝团队又成功发现一个间充质干细胞的亚群，它们具有很强的免疫调节和造血支持功能，这一发明为制备高活性的间充质干细胞制剂的研究开发提供了理论和技术基础，具有重要的应用前景。
世界上第一个胎盘造血干细胞库
造血干细胞在治疗恶性血液病方面的神奇作用早已为世人所熟知。2008年，科学家发现人类造血发生除经过血岛、AGM区、卵黄囊、肝和骨髓造血组织外，胎盘也是一个重要的造血器官。人类胎盘可以提供大量的CD34+ CD133+群落形成细胞，以及其他原始的造血祖先细胞，适合人类移植，由胎盘取得的造血干细胞或培养出的群落形成单元的总数量是同一来源由脐带血得到的造血干细胞的1 0倍。这些重要发现因其提取技术要求较高而没有转化应用。
韩忠朝教授带领团队突破了相关技术难点，形成了一套科学完善的胎盘组织造血干细胞提取技术，并建立了全球首家胎盘组织造血干细胞库，提供的技术可以确保一个胎盘组织中提取的造血干细胞数量是同一供者脐带血含有的造血干细胞数量的8-10倍，足可供小孩自用几次，或提供给2个成人患者的治疗。胎盘组织造血干细胞库技术的开展，将有效解决移植时骨髓或动员后外周血来源不足，脐带血数量不够等技术难题，有望用于造血干细胞移植治疗恶性血液系统疾病。
应用才是硬道理
“研究成果不能只满足于发表论文，科研人员应时刻考虑如何将研究成果转化为生产力。国家科研项目要求我们做的成果实现产业转化，最终成为成熟的产品和技术，因此，是国家项目的要求加上自己力图解决实际问题的初衷，促使我们走上了产业开发和医学转化这样一条道路。再深一层次看，我们所做的研究都需要国家资金的支持，使用纳税人的钱，我们应该使自己的科研活动产生效益并直接回报国家，服务于社会经济发展，具体到医学领域，要为人民健康做出贡献。简单地说，得到了国家的支持，不能只满足个人的需要，最重要的是履行社会责任。”韩忠朝如是说。
实际上，经过多年的努力，韩忠朝领导的团队所开拓的技术产品通过企业化运作，部分已投入市场，产生了很好的经济效益。他们创造的成果产业转化模式已为近年涌现的干细胞企业所模仿。
在当今浮躁的科研背景下，能够保持一颗淡然的心，恐怕是韩忠朝能够走到今天并在研究道路上留下坚实足迹的重要原因。立足基础，服务应用，并坚持不懈地推向产业化，韩忠朝的扎实实践无疑为广大科研工作者走出了一条可以借鉴的道路。
