摒除“问题”干细胞
加州大学洛杉矶分校的研究人员在Carla Koehler 教授和Michael Teitell教授的带领下发现一种新的化合物可将未分化的亚全能干细胞从它们的“后裔”中摒除， 使得针对病人的干细胞治疗更安全。这项研究在线发表在2013年4月15日的《发育细胞》杂志。
亚全能干细胞可以分化成人体内的任何细胞。 当其分化成特定的子细胞， 如神经、 肌肉、 骨细胞时，并不是所有的干细胞都分化，还混有一些未分化的亚全能干细胞成分。由于这些干细胞具备分化成为体内任何类型细胞的潜能， 所以也有可能成为非预期的细胞， 如在血液中形成骨细胞， 或形成肿瘤（称为畸胎瘤）。因此，在使用子细胞前识别出未分化的亚全能性干细胞并将其分离出来是干细胞疗法的关键。目前用于除去亚全能性干细胞的方法很有限。
在 Michael Teitell 教授和同事所用的酿酒酵母模拟系统中，发现了一种 MitoBloCK-6分子能抑制线粒体(细胞的动力装置)的集合。当使用更复杂的系统后，研究人员发现MitoBloCK-6阻止模拟生物斑马鱼的心脏发育。 然而，MitoBloCK-6对实验室中培养的已分化的细胞系无影响。博士后研究员Deepa Dabir将这种化合物在许多分化的细胞系上测试，结果仍然是相同的：细胞保持健康。
随后该团队测试MitoBloCK-6对人体亚全能干细胞的影响。 结果发现，亚全能干细胞在MitoBloCK-6存在时会死掉，而一旦分化，子细胞却能存活。研究发现 MitoBloCK-6 引起亚全能干细胞死亡是因为触发了细胞凋亡过程。亚全能干细胞死亡后留下的是分化的细胞，从而有可能降低畸胎瘤的风险及其他限制它们的应用的问题。
“我们发现亚全能干细胞在分化为特定组织的子细胞过程中，线粒体会发生变化，”Teitell教授说，“这是分化的细胞在 MitoBloCK-6 环境下生存的关键。 目前我们还在研究线粒体的这种变化，确定线粒体对控制多能性干细胞的存活具有重要的作用。”
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