英发现控制“疼痛开关”基因
| 来源：深圳特区报 |
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据英国媒体3月8日报道，剑桥大学杰弗里·伍兹教授领导的科研小组对578名患有骨关节炎的患者进行研究后发现，他们与患有坐骨神经痛、背痛、肚子痛等慢性疼痛病的患者具有同一个基因——SCN9A。 随后，该小组又给186名健康妇女做了检查，发现具有SCN9A基因的女性对疼痛更敏感。 伍兹教授称，SCN9A基因专门负责制造一种特殊的蛋白质，好比一种“疼痛开关”。这种蛋白质集中在痛觉神经的末梢，当人受到疼痛刺激时，这一蛋白质会释放钠离子流，放大和刺激神经细胞，将电子信号发送到大脑，从而使人们感觉到疼痛。 据报道，这项研究成果已经发表在《国家科学院院刊》上。 这一发现也意味着，在不久的将来，基因疗法可能让饱受慢性疼痛折磨的病人彻底摆脱痛苦，并且基本无副作用。 伍兹教授说，尽管痛感可以保护人体健康，但现在全世界每6个成年人中，就有一人被慢性疼痛困扰。慢性疼痛还会导致抑郁症。科学家们一直在努力寻找疗效明显、副作用小的止痛药物，然而目前的传统止痛药物不同程度上都会对人体带来危害。 伍兹教授表示，假如通过使单个基因突变从而关闭“疼痛开关”，病人就有望“无痛”，并且对人体其他系统也不会造成影响。 |
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