体外无限量制造红细胞的新方法
临床上使用的红细胞和血小板一般是来自于献血，因此医院可能会在一段时间内出现“血荒”。
近日，波士顿大学医学院（Boston University School of Medicine）等机构的科学家们开发了一个新方法，成功使诱导多能干细胞（iPS）分化成为这两种细胞，能够在体外无限量制造人体红细胞和血小板。这 一研究有望减少人们对献血的依赖，同时帮助科学家对多种疾病进行研究，例如镰状细胞病。相关研究论文刊登在了近期出版的《Blood》杂志上。
iPS技术是指将成体细胞重编程为干细胞状态，使其具备分化为不同类型细胞的能力。这一技术可以利用患者的成熟体细胞（如皮肤或血细胞），生成特定的细胞和组织。iPS技术制造的细胞不会引起不当的免疫反应，既是生物学研究的有力工具，又是再生医学的宝贵资源。
研究人员利用专利技术，将iPS细胞成功分化成为红细胞和血小板，并深入分析了血细胞的形成。在此基础上，人们可以进一步理解机体中血细胞生成的调节机制。
这一新技术使用的是能够调节芳香烃受体AhR通路的化合物。此前的研究显示，环境毒素能够通过与AhR通路，促进癌细胞的发展。而研究人员发现，添加调节 AhR通路的化合物，能够在短时间内使红细胞和血小板的产量发生指数级增长。这说明AhR在血细胞的正常发育中具有重要作用。
研究人员表示，这一技术能帮我们克服障碍，在实验室中生产足够的细胞来进行治疗，此外研究结果还指出，在体内的血细胞形成机制中，AhR具有非常重要的生物学功能。
目前，输血是一种不可或缺的治疗方式。而输血的安全性和血液供给不足一直是世界性的问题。由于血型差异，即使是在发达国家，一些患者所需要的血液依然短缺。另外，天灾人祸也会导致血液供应短缺。
研究人员表示，通过iPS技术为患者量身定做红细胞和血小板，可以解决免疫原性和血液污染等问题。将这些细胞用于治疗，将有望减少医疗界目前对献血的依赖，避免因血液供给短缺而造成的损失。
iPS技术生成的细胞可以用来构建疾病研究模型，帮助人们进一步理解疾病，开发新的治疗方式。iPS技术生成的血细胞，可以用来研究疟疾和镰状细胞贫血，而iPS技术生成的血小板，可以用来研究心血管疾病和治疗凝血障碍。
原文检索：
Brenden W. Smith, Sarah S. Rozelle, George J. Murphy et al. The aryl hydrocarbon receptor directs hematopoietic progenitor cell expansion and differentiation. May 30, 2013; Blood, doi:10.1182/blood-2012-11-466722
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