年轻的血液可能是生命永恒的秘密
不管你喜欢与否，总有人费尽心机试图永葆青春， 这似乎成了人类文化的一部分。药物注射，蜂蜇疗法，胎盘面膜……名目无奇不有。但是，如果有一个简单的解决方案会怎么样？人体有没有一个内在的青春之泉？哈佛和斯坦福大学新的“前沿”研究表明，年轻的血液能够让时光倒流。
故事始于20世纪50年代， 一些特别喜欢冒险的科学家决定寻找青春的泉源， 通过手术将年轻小鼠的血管附加在老年鼠的身体内。这种被科学家们称之为联体生活的过程在老年鼠的身上产生了更年轻的软骨。现在，科学家们知道，干细胞负责新组织的生长，从而使器官表现得很“年轻",也就是有效地工作。 21世纪初的研究发现老年鼠和年轻鼠干细胞数量相似， 但这些细胞在老年鼠体内不活跃。 然后，科学家开始着手寻找导致干细胞促进年轻的机体内新组织生长的原因。 哈佛研究发现， 当给老鼠注射一种叫做GDF11蛋白时——这是年轻动物的血液常见的物质——它们的心脏呈现年轻化的迹象。
故事并没有就此结束，5月初公布的三项新的研究都与此有关。 第一，由哈佛大学的同一批研究人员做的GDF11研究发现，GDF11注射到老年鼠的骨骼肌，激活了肌肉干细胞，这给了老鼠更大的力量和耐力。第二项研究，还是由同一哈佛小组调查发现，不管是联体生活还是GDF11注射都有助于提高老年鼠神经细胞的增长和嗅觉的改善。第三项研究在斯坦福大学进行，并发表在《Nature Medicine》杂志，他们支持哈佛专家小组的说法，即年轻的血液可以使老年动物的大脑变年轻。他们实验的结果显示，联体生活导致海马神经元之间的连结增加。研究人员还发现，老年动物注射了年轻血浆能显著改善记忆力测试的结果。
一点也不足为奇的是，科学家们正在积极对待用年轻动物的血液扭转衰老的影响的这一概念。专家们也已经开始谈论可能使用这些理论对待关节炎、老年痴呆症等一切现象。但是，也有人担忧让干细胞在我们的体内横行可能会导致我们的组织细胞疯狂复制。正如加州大学伯克利分校Irina Conboy教授告诉《纽约时报》:“这很可能会显著增加癌症的发病率。”不管怎样，利用人体内在机制使人青春永在终归是一个令人期待的进步。
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