干细胞发育新见解
全世界都在期待未来干细胞研究会彻底改变医药。为了利用干细胞的潜能，我们需要了解它们的发育如何受到调控。现在，南丹麦大学的研究人员提供了新的见解，提供了宝贵的洞察干细胞分化的基本机制。该发现可能产生更多新的方式，使干细胞发育成医生治疗某种疾病的确切细胞类型。
干细胞是体内能够发育成具有特定功能的特定细胞类型的一群细胞。在成人体内这些细胞在组织再生中起重要作用。修复性细胞的潜能可被挖掘用于疾病控制，如帕金森氏或糖尿病，这是由于特定细胞死亡引起的疾病。通过操纵干细胞，它们可被引导发育成各种专门的细胞类型。当然，这需要了解调控其发展过程的知识。
“我们发现，当干细胞发育成特定的细胞类型时，叫做转录因子的蛋白质以新的复杂的方式共同合作重编程 DNA 链。之前，我们认为只有少数转录因子负责该重新编程，但事实并非如此，”南丹麦大学生物化学与分子生物学系教授解释说，“当我们了解了这些机制，我们才能使干细胞朝我们希望的方向发育。”
比如，一些研究人员正在研究干细胞如何发育成脂肪细胞。已知人体有两种类型的脂肪细胞，棕色和白色的。白色脂肪细胞储存脂肪，而棕色脂肪细胞实际上会增加脂肪的燃烧。棕色的多在婴幼儿体内发现，但成年人也有一定数量的这些细胞。“如果我们能够找到办法使干细胞发育成褐色而非白色脂肪细胞，可能会减少肥胖病的发展，”研究人员说。
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