肾衰竭是一个全球性的健康问题，有调查研究表明8%～16%的成年人患有慢性肾脏病，且多数急性肾损伤易进展为慢性肾功能衰竭，即尿毒症。全球慢性肾功能衰竭患者，多数依靠终身透析维持生命，透析可替代肾脏的滤过功能，但肾脏的许多其他功能，如促红细胞生成素的产生、维生素D的活化，却无法通过透析来替代。目前的治疗手段不能修复损伤的肾脏组织，无法恢复原有的肾脏功能，是慢性肾脏病高死亡率的一个重要原因。干细胞治疗的目标是修复已损伤的肾脏组织，恢复原有肾脏功能，为肾功能衰竭带来了新的治疗方法。近年来，组织工程和再生医学的发展使肾功能衰竭的干细胞治疗成为可能。

干细胞是指具有无限或较长期的自我更新能力，并能产生至少一种高度分化子代细胞的细胞，它具有多分化潜能和自我复制功能。在特定条件下，可以分化成不同功能细胞，形成多种组织和器官。医学界期望能够用干细胞来修复那些坏损组织或器官，因此称其为“万能细胞”。

干细胞治疗肾病是近几年流行起来的一种治疗方法。因干细胞具有“无限”增殖，多向分化潜能，具有造血支持，免疫调控和自我复制等特点。可作为理想的“种子”细胞用于病变引起的组织器官损伤修复。 干细胞植入体内后，通过干细胞的自动归巢作用，干细胞会自动转移到肾脏病灶，分化生成所需的各类细胞，从而达到修复肾脏固有细胞，恢复肾功能，重建肾脏血液循环，阻断和逆转肾脏纤维化进程。

近年来基础研究干细胞治疗肾病过程中发现，干细胞可分化成肾固有细胞，肾实质细胞等，所以干细胞移植后对肾脏功能具有良好的修复和重建作用：

①具有强大的增殖能力和多向分化潜能，能够增殖分化并产生大量后代。

②通过细胞间的相互作用及产生细胞因子抑制T细胞的增殖及其免疫反应 ，从而发挥免疫重建的功能。

③具有来源方便，易于分离、培养、扩增和纯化，多次传代扩增后仍具有干细胞特性。

④长期传代不改变生物学特性。可分化成肾固有细胞，肌细胞，肝细胞，成骨细胞，软骨细胞等多种细胞的能力。

⑤具有归巢性（靶向性——靶向定位）。损伤性信号可以刺激干细胞向受损器官，组织的迁移、分化，能够归巢到受损病灶，对于受损的细胞进行修复。

对于病变较重、病情常反复的患者，自体干细胞移植无疑是一种新的有效治疗手段，不仅能控制病情活动，还有可能治愈，对患者的病情带来极大的缓解改善。 干细胞移植治疗，作为一门先进的医学技术,不仅为一些疑难杂症的治疗带来了希望，也势必引领21世纪新的治疗革命。