免疫系统——生命巨树的守卫者
传统的学校教育告诉我们:父母给予我们生命,生老病死是自然规律。可我们生活的这个世界美好而危险,环境中各种病原体(病毒、细菌等)无处不在,无孔不入,我们如何才能安然享受生命的沿途风光呢?
伊丹·本-巴拉克博士的《我们为什么还没有死掉?》这本书给了我们答案:免疫系统。
Ⅰ. “我们还没死掉,是因为我们每个人都有免疫系统,你看,它有好几层防线来抵御感染。”
免疫指机体对感染有抵抗力,而不患疫病和传染病。宿主体内的免疫系统,能识别并清除从外环境中入侵的病原体及其产生的毒素,和内环境中因基因突变产生的肿瘤细胞,实现免疫防卫功能,保持机体内环境稳定。
免疫系统是由免疫器官和组织、免疫细胞(如淋巴细胞、树突状细胞、NK细胞、单核-巨噬细胞、粒细胞、肥大细胞等)及免疫分子(如免疫球蛋白、补体、各种膜分子及细胞因子等)组成,主要作用是执行免疫功能。
免疫系统分为先天性免疫(固有免疫)和适应性免疫,病原体入侵人体后,先天性免疫会首先识别并作出适当反应,一般情况下,先天性免疫应答可以消灭大部分入侵的病原体,让身体恢复正常,但有一部分是它应付不了的,此时适应性免疫开始登场。适应性免疫是针对特定病原体的免疫应答系统,主要是B细胞和T细胞来行使免疫功能。与快速反击的先天性免疫不同,适应性免疫一般需要几天的时间识别、制造针对特定病原体的弹药,随后消灭病原体。当体内免疫系统发挥作用时,身体会表现出炎症反应,若免疫反应过度或免疫缺陷,会导致过敏或自身免疫性疾病的发生。
Ⅱ.“我们还没死掉,是因为免疫系统从我们还是受精卵的那一刻起就开始缓慢地发育,在内部和外部各种刺激的辅助下,变成了今天的样子。”
生命的诞生,始于受精卵。受精卵,一半来自父亲,一半来自母亲。受精卵正确着床后,分裂分化为胚胎。对于母体来说,胚胎是一种同种半异体,这决定了生命孕育的过程,是胚胎细胞免疫逃逸的过程,也是母体产生免疫耐受的过程。母体通过抑制自身的免疫系统来适应并容忍胎儿的生物分子,保证胎儿不受母体免疫系统的攻击,这也是孕妇免疫力下降的主要原因。
Ⅲ.“我们还没死掉,是因为我们的免疫系统已经演化了数亿年,从我们的祖先还是一个小不点动物的时候开始,通过与周遭的(而且也在不断演化的)环境进行互动,我们的免疫系统逐渐形成。”
伟大的达尔文曾说过:物竞天择,适者生存。为了生存,各类生物必须改变自身适应环境,人也不例外。无数世纪的更替和进化,造就了现在的我们。而免疫系统是人体和环境的相互磨合最好的产物。
Ⅳ.“我们还没死掉,是因为人们在不断探索疾病、健康和免疫的机制,而且不断有新的发现,这使得人类可以控制疾病,降低死亡率。”
免疫系统,强大而神秘。从16世纪开始,科学家们便在不断地探索免疫的奥秘,揭开疾病发生的幕布。科学家们不断探索疾病、健康和免疫的机制,研制了多种不同类型的疫苗,希望“治未病”;制备了针对不同病原体、不同疾病的抗体,希望“治欲病”;开发了各类药物,希望“治已病”,使得人类可以控制疾病,降低死亡率。
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