干细胞研究克服器官再生障碍
弗吉尼亚大学科学家Bernard 和 Chris Thisse利用干细胞创造了一个斑马鱼胚胎。 （图片：弗吉尼亚大学医学院）
据NATURE WORLD NEWS报道，弗吉尼亚大学医学院研究人员通过操纵某些生物的信号已经把胚胎干细胞成功变成斑马鱼胚胎。这项研究可能加快干细胞再生器官技术的发展，该研究发表在《科学》杂志。
胚胎干细胞是从胚胎中获得的多能细胞,这意味着它们可以生长或分化成其他类型的细胞，从而形成组织和器官。弗吉尼亚大学研究人员表示，他们已经克服了生物学的一个主要障碍， 通过调整一些早期信号可以诱使干细胞形成胚胎。换言之，他们已经逐渐接近控制胚胎的发育。更有趣的是，研究人员发现仅仅两个分子信号就足以启动一连串导致斑马鱼胚胎发育的分子路径。他们的研究表明，骨形态蛋白（BMP）和节点的梯度足以发动胚胎的发展。BMP和节点都是成形基因，即它们控制组织发展的形态。在未来，科学家们就可以利用干细胞培养组织、器官甚至整个生物体。
本研究培育出来的胚胎比正常斑马鱼胚胎要小，“这是因为研究人员只用了一小部分干细胞”， 细胞生物学系的Bernard Thisse说。接下来，研究人员将研究小鼠，看能否改变分子信号并将干细胞培育成小鼠胚胎。在研究团队看来，他们的研究结果可能适用于高等动物甚至人类。
